Wer in Esslingen klassische Konzerte hören möchte, hat dazu vielfältige Gelegenheit. Ein zentraler Baustein im kulturellen Angebot sind die Meisterkonzerte. Seit zwei Jahrzehnten präsentieren die städtische Kulturverwaltung und die Südwestdeutsche Konzertdirektion (SKS) Russ gemeinsam diese Reihe, die Gastspiele internationaler Spitzenensembles und Solisten nach Esslingen bringt. „Mir fällt keine vergleichbare Stadt ein, die ein solches Angebot in dieser Qualität und Konstanz macht“, lobt SKS-Geschäftsführer Michael Russ, dem die Meisterkonzerte erklärtermaßen ein ganz persönliches Anliegen sind. Damit die Konzertreihe, die am 25. September in ihre 21. Spielzeit startet, auch künftig genügend Resonanz findet, wollen die Veranstalter verstärkt junge Leute für Klassik begeistern.

Rund 40 000 Euro steuert die Stadt Jahr für Jahr zu den Meisterkonzerten bei. Und dieses Geld ist nach Einschätzung von OB Jürgen Zieger gut angelegt: „Klassische Musik hat ihren festen Platz im kulturellen Leben unserer Stadt. Diese Reihe verspricht Jahr für Jahr eine besondere Bandbreite außergewöhnlicher Konzert-Highlights.“ Zieger und Russ sind sich einig, dass ein derart ambitioniertes Angebot nur möglich ist dank der „eingespielten und partnerschaftlichen Zusammenarbeit“ von Stadt und Konzertdirektion. Die SKS Russ sorgt mit ihren Kontakten in der Musikszene für passende Künstler, während die Kommune durch ihren Obolus die nötigen Spielräume eröffnet, um immer wieder hochkarätige Musiker nach Esslingen zu bringen, die sonst in den großen Sälen größerer Städte zu hören sind. Und weil Esslingen bei Michael Russ und seinem Projektmanager Tobias Ebel einen besonderen Stellenwert genießt, gelingt es durchaus, auch Künstler nach Esslingen zu bringen, die aktuell an der Schwelle zu einer internationalen Karriere stehen - so wie in diesem Jahr den koreanischen Meisterpianisten Seong-Jin Cho, der beim internationalen Chopin-Wettbewerb reüssierte und von dem Michael Russ noch einiges erwartet: „Es sollte nicht wundern, wenn er in zwei, drei Jahren kaum mehr bezahlbar wäre.“

Klassische Konzerte haben es nicht leicht, ihr Publikum zu finden - vor allem jüngere Zuhörer machen sich rar. Mit knapp 300 Abonnenten halten die Meisterkonzerte halbwegs ihren Stand, hinzu kommen je nach Konzert 100 bis 300 Einzelkarten im freien Verkauf. Dank städtischer Unterstützung schreibt die SKS Russ damit „eine dicke, schwarze Null“, sagt Michael Russ, der mit dem Ergebnis „nicht unglücklich“ ist. Angesichts eines steigenden Altersdurchschnitts nehmen die Veranstalter verstärkt junge Zuhörer in den Blick. Dazu soll neben einem Schüler- und Studenten-Abo für 45 Euro auch ein spezielles Programm für junge Zuhörer beitragen: In Zusammenarbeit mit örtlichen Schulen und der städtischen Musikschule werden Esslinger Schüler auch in der neuen Saison Einblick in den Probenalltag erhalten und renommierten Musikern auf Augenhöhe begegnen.

Wissenswertes zum neuen Meisterkonzerte-Programm

Auftakt: Eröffnet wird die Meisterkonzerte-Saison am Sonntag, 25. September, um 18 Uhr im Neckar Forum - traditionell gestaltet die Junge Süddeutsche Philharmonie Esslingen das erste Konzert. Solist ist Angelo de Leo (Violine).

Weitere Konzerte: Das Symphonieorchester des Nationaltheaters Prag gastiert am 13. November in Esslingen, Solistin ist Anastasia Kobekina (Violoncello). Weiter geht es am 4. Dezember mit dem Solistenensemble Virtuosi Saxoniae unter der Leitung des weltbekannten Trompeters Ludwig Güttler. Der international erfolgreiche Solo-Pianist Seong-Jin Cho hat sich am 12. Februar angesagt. Die Jenaer Philharmoniker und der Solotrompeter Reinhold Friedrich sind am 12. März im Neckar Forum zu Gast. Und am 14. Mai beschließt das Ensemble Amarcord mit einem Frühlingskonzert die kommende Meisterkonzerte-Saison.

Eintrittskarten: Einzeltickets gibt es bei den bekannten Vorverkaufsstellen, natürlich auch im EZ-Haus am Esslinger Marktplatz. Wer alle sechs Konzerte buchen möchte, erhält Abonnements je nach Platzkategorie zu Preisen zwischen 125 und 230 Euro. Für Schüler und Studenten unter 28 Jahren gibt es ein Abonnement für 45 Euro. Das Abonnement-Büro der SKS Russ ist erreichbar unter Tel. 07 11/55 06 60 77 und per E-Mail unter abo@sks-russ.de